Souvenir – Da Cau (la indiaca de Vietnam)

Como habréis podido comprobar en otras ocasiones (pongamos por ejemplo la entrada que hice sobre la pelota tradicional japonesa) me suele gustar bastante probar los juguetes tradicionales de los países que visito e incluso, cuando es posible, hacerme con ellos. El que os traigo hoy lo adquirí en un mercado en la zona de las montañas de Sapa en Vietnam a cambio de unos pocos dongs. 

Remontando el Mekong hacia Camboya

Esta es una de las entradas que más ganas tenía de escribir sobre aquel maravilloso viaje hacia el sudeste asiático que realizamos en 2012. Habíamos comenzado a recorrer el río Mekong por la región del delta (ubicado en Vietnam y antiguamente conocida como la Cochinchina bajo el periodo de ocupación francés), donde tras atravesar un total de seis países sus aguas cargadas de sedimentos desembocan en el mar de China Meridional, creando un microambiente que ha favorecido el desarrollo de gran biodiversidad. A lo largo de los siglos distintas civilizaciones se fueron asentando en estas zonas, fundando poblaciones en los márgenes que vivían de la pesca y la agricultura, utilizándolas fundamentalmente con fines comerciales. 

Espumosas de Vietnam

Aquellos que me conocen un poco, incluidos los lectores de este blog, saben de mi gran afición por cierta bebida fermentada que es casi tan antigua como el propio hombre. De tonos dorados por lo general, pudiendo oscurecer su tez como la misma noche, con una blanquecina capa, como mandan los cánones y es virtud de puristas, cubriendo la superficie hacia donde cientos de burbujas ascienden en alocada procesión. En efecto se trata de la cerveza, una de las bebidas de contenido alcohólico más internacionales. Tanto es así que en mis viajes intento probar tantas como me es posible, hasta el punto de convertirse en un atractivo turístico más.

Durante mi última aventura por Vietnam tuve ocasión de catar el resultado del buen hacer del sudeste asiático entremezclado con la herencia cultural europea. Con un clima tropical que implica altas temperaturas y una humedad muy significativa, el hecho de parar a tomarse una cerveza mientras se descansa el cuerpo está a la orden del día. A lo largo del país podemos encontrar distintas variedades según la región en la que nos encontremos.

Amante sí, experto no, de ahí que no me vaya a dedicar a analizar cada una de las espumosas que muestre a continuación, sino más bien a dejar alguna curiosidad en relación a la foto o el lugar donde bebí la cerveza. Si queréis un análisis más profundo os recomiendo la sección "Cervezas delmundo" del blog "El Pachinko".

Hoi An - Sombras del pasado, Luces del presente

Pocas veces se tiene la posibilidad, por no decir placer, de encontrarse hoy con el ayer. Por extraño que suene aún mantengo la cordura, pues no hablo de viajar al pasado, sino más bien de caminar por él a través de fragmentos de mundo detenidos en el tiempo, o al menos no corrompidos por este. Aviso de antemano de la dificultad de lograr una buena descripción en el caso que nos ocupa, no por falta de adjetivos y verbalizaciones, más bien por lo personal que resulta este cuento de fantasía y retórica que una vez viví en mi querida Asia. Su influjo mágico una vez más acompaña mi pluma.

Souvenir - Nón Lá (el sombrero de Vietnam)

Nón Lá, escrito en vietnamita, se traduce como sombrero cónico o sombrero asiático, aunque si bien su uso está extendido en numerosas zonas del sudeste y demás rincones del continente oriental, es en Vietnam donde se hace de él un complemento simbólico, casi distintivo. Milenios atrás, como demuestran los grabados en tambores de bronce (conocidos como Ngoc Lu) de hace 2500-3000 años, su empleo era algo cotidiano; el porqué de mantenerse en el tiempo no es casual. Desgranemos los motivos.

En el delta del Mekong protegiéndonos del calor

Hué Imperial

A principios del siglo XIX la fractura abierta tiempo atrás que dividió los territorios vietnamitas estaba próxima a su fin. Cerca de doscientos años habían tenido que pasar para que el país volviera a unificarse, eso sí, pagando el precio, para variar, de tener que soportar una nueva guerra. No contra chinos (quienes no dejaron de intentar meter la mano en el pastel) ni mongoles, ni siquiera contra los reinos Cham del sur; esta vez luchaba un pueblo contra sí mismo, una nación buscando su patria. Todo comenzó en plena exasperación económica contra la dinastía reinante allá por el año 1765, teniendo como epicentro la ciudad de Tay Son. La rebelión, encabezada por los hermanos Nguyen, no tardó en conquistar el sur y centro del país, requiriendo mayor constancia la tarea en el norte, aunque finalmente, en el año 1802, la unificación surgía bajo el mando de esta nueva dinastía.

Bitexco Financial Tower - Estrellando Saigón

Hay sensaciones que no te abandonan nunca. Recuerdos que te transportan al ayer con  frugales segundos que hacen visos de etéreas memorias. Grabadas quedaron estas bajo condiciones ambiguas cuyo significado solo podrá ser descifrado por aquellos que las vivieron. Compartirlas se torna ardua tarea, pues ya sea a bombo y platillo o con la más sincera oscuridad, el relato transmitido, su calado e intenciones, difícilmente será fidedigno al sentimiento tallado en nuestro interior. Y pese a ello no me resigno a seguir intentándolo, pues mi ansia por conseguirlo es mayor que mi celo en desistir. Derecho tenéis en verdad a acceder a ellas. Deber tengo yo en saber contarlas.

Tras esta reflexión, con renovada savia corriendo por mis vasos, reincorporado al servicio de las batas blancas en la convulsa vida de mi patria - aunque bien arropado por la relativa paz que disfrutamos en la Alcarria - me hallo añorando aquellos días que pase en la Cochinchina. En concreto una calurosa noche al poco de llegar, en la que cielo y tierra invirtieron facetas en peculiar giro astronómico, auspiciado este por nuestro privilegiado puesto de observación.

Good Morning Vietnam

Llegó el momento, última entrada desde Vietnam. Como ya me ocurriese hace una semana ante la marcha de mis amigos, una pizca de melancolía me viene acompañando desde que he despertado esta mañana, aunque al que le ha llegado el turno de decir adiós es a mi. Antes de que las emociones vayan a más prefiero recordar todo lo bueno de estas jornadas por el centro del país, así que una vez más retomo donde lo dejé.  

Viviendo Vietnam. Sobre capitales, gentes, naturaleza.

Tantas cosas han pasado en el poco tiempo que llevo solo que será mejor que empiece directamente, sin rodeos ni florituras. Mis amigos habían partido, levanté la cabeza, eché el pie hacia delante y marqué ritmo hasta el museo de recuerdos de la guerra. Coincidiendo el cierre de este con la hora del almuerzo aproveché para sentarme en una vecina terraza con vistas a la magnífica torre de la bandera, contemplando entre bocados su ondear vigoroso en pos del Vietnam unificado. Sobre el museo poco que contar aparte de lo que dicen los libros de historia; un poco desordenado quizás. Al salir recordé que aún no había tenido el gusto de montar sobre dos ruedas en el reino de las motocicletas, me paré en medio de la calle y no paso ni un minuto antes de que me ofrecieran una, negocié el precio y a disfrutar. ¡Menuda experiencia la de serpentear por el tráfico capitalino! y me la quería perder como quién dice. Del resto del día destaco mi visita al enorme mercado del barrio antiguo, donde participé ayudando a cargar unos fardos de tela sin saber aún como, o la melódica vivencia de la música Ca Tru en una casa centenaria. Acabé exhausto.

En Tam Coc con mi amigo remero (raro porque suelen ser las mujeres quienes dominan el cotarro)

Yo y Vietnam

No hace demasiado me encontraba escribiendo en uno de los territorios más bonitos de Vietnam. Desde entonces, como en toda aventura que se precie, varias cosas han pasado, además de días, y otras se han perdido. Retomo la historia donde la dejé, anocheciendo junto a unas montañas que me entregaron un precioso amanecer, respetaron la ruta del día y se ocultaron en la penumbra neblinosa que se levantó justo antes de nuestra marcha. Otra noche de tren y una mañana de autobús bien merecieron la pena por convertirnos en filibusteros.

Una de cal y otra de Sapa

Hace menos de dos días que hemos regresado a Vietnam. Con Camboya aún candente en nuestros corazones alcanzamos la capital, previo susto correspondiente, y es que leer la prensa extranjera en el avión tiene más sentido del que aparenta. Rayos y centellas cual capitán Haddock profirió mi boca al descubrir que un tifón en activo estaba pasando por el centro-norte del país, aunque parecía que Hanoi quedaría indemne. Turbulencias aparte y un conductor kamikaze de por medio, por fin pusimos nuestros pies en su entramado de callejuelas. El cansancio apretaba más que nunca, por lo que apañamos una cena a base de pho y la regamos con una buena cerveza. A dormir.

Con Mr Vanny, nuestro conductor de Tuk Tuk en Angkor

Informe Mekong

Hace poco más de dos días que dejamos atrás la centenaria Saigón con destino al delta del Mekong. Partimos temprano; Vietnam empezaba a despertar y las calles rebosaban vida por doquier. Escoltados por un ejército de motos pusimos rumbo al sur, acoplándonos al tráfico local en su lento y alocado discurrir. Verdes campos de arroz dibujaban el paisaje, algunos en plena labor de cultivo, otros custodiados por las tumbas de aquellos que los trabajaron. Paulatinamente aparecían pequeños canales del fraccionado río, buen aperitivo del plato principal.

Última hora desde Saigón

En efecto. Hace poco más de veinticuatro horas que me encuentro en la antigua capital de Vietnam del Sur. Desde entonces esta ciudad ha sufrido muchos cambios, empezando por su propio nombre que ahora es Ciudad de Ho Chi Minh. Lo que estoy seguro que no ha cambiado en este tiempo es su ritmo de vida, frenético para unos, apasionante para otros; muy animado para mí. Como no dispongo de mucho tiempo procederé a destacar los aspectos más significativos vividos hasta ahora; ya habrá tiempo para entrar en detalles.

Retrocedo hasta sabe Dios cuantas horas desde que nos encontrábamos en el aeropuerto de Barajas esperando que despegase nuestro vuelo destino Dubai. No teníamos demasiado tiempo para el cambio de avión en la capital árabe, por lo que decidieron sumarle algo más de picante avisando por megafonía, y una vez subidos en el aparato, que por problemas de tráfico aéreo tardaríamos en despegar. Por suerte el retraso no paso a mayores, aunque algo sí que nos hizo correr.

Frente al palacio de la Reunificacion

Últimas nuevas y partida a oriente

Como prometí, aquí me hallo escribiendo horas antes de mi partida hacia oriente. Ya establecido como ritual, es más por cumplir la tradición que por aportar algo nuevo a lo ya adelantado en semanas previas; o puede que aún quede algo. En cualquier caso una breve exposición de sensaciones y expectativas no creo que haga daño a nadie. Bien sabéis que mi idilio con Asia nació con Japón, del que reconozco estar enamorado, aunque no permito que nuble mi juicio con respecto al resto de sus hermanos. Este continente cada día me fascina más. Quizás sea por el importante choque cultural, y eso que occidente cada vez mete más la mano por si no la hubiese metido poco en el pasado, puede que sean sus gentes, tradiciones o forma de entender la vida; lo único que sé es que cuando estoy allí me siento diferente, liberado, alegre. No es que en mi querida Alcarria carezca de estos sentimientos, al revés, sin embargo la forma de interpretarlos es distinta.

Mi última mirada a Asia frente a la isla de Hong Kong

Compañeros viajeros

Tras introducir los detalles, aburrir un poco con los preparativos y divagar de ciertos temas, ha llegado el momento de presentar al resto de integrantes de mi próxima aventura. Hace unos días les pedí que redactaran unas líneas plasmando en ellas lo que les suscitaba el viaje, siendo válidas tanto opiniones como expectativas, primando su criterio a la hora de elegir el enfoque. Sin más preámbulos el telón se eleva, focos sobre las tablas y a escena.

Pablo de Arriba Palomero

Fue el primero que se apuntó. Buen amigo desde antes de empezar la carrera y galeno al igual que servidor. Hemos compartido viaje por España y epopeyas en Europa. Este año descubrió Asia en su viaje a Tailandia y por lo visto tiene ganas de repetir.

“Significado de un buen viaje: 
 

Aventura, amistad, cultura, desconexión, sabores raros, sudor, motos, fiesta y risas, muchas risas. Viajar con tres buenos amigos es garantía de éxito. De ellos no espero mucho más de lo que ya me dan. Cada uno con sus caunadas, pero en el fondo formamos un buen grupo. Entre las bromas, las confidencias y las aventuras, aburrirme seguro que no me aburro. Sólo de imaginarme la rutina diaria, ya sonrío. 

 

De Vietnam espero un choque cultural fuerte, mucho más que el que tuve en Tailandia. No solo templos chulos y comida picante. Quiero que me sorprenda, que aprenda a valorar lo bueno que tengo aquí y que me ayude a saber qué es lo que no me gusta y a cambiarlo. Y por favor, espero que entre las risas y la cultura pueda descansar un poco, que falta me hace.”

Documentando Vietnam y Camboya

No me gusta viajar como una maleta. Puede que suene duro, pero la realidad es esa. Hay quienes disfrutan con ir a tal y cual sitio relativamente famoso o destacado por alguna razón en las guías, dar un paseo, hacerse la foto de rigor y escuchar alguna explicación si cabe. Este proceder, totalmente respetable, es cierto que cuenta con diferentes grados de "maletismo" en función del ánimo e interés de cada uno, pues ni todos somos iguales ni nos recreamos con las mismas cosas, si no la vida sería demasiado aburrida. En mi caso por norma antes de iniciar un viaje me gusta indagar en aspectos culturales e históricos de los países que pretendo visitar, especialmente cuando me alejo de Europa, aunque confieso que también en ocasiones he tendido a la "maletización". 

La base que otorgan estos conocimientos facilita no solo la mejor comprensión del destino, sino que confiere un nuevo sentido al costumbrismo local, enriquece el legado cultural que nos llega y hace que miremos con otros ojos el nuevo mundo que se pone ante ellos. Creo que de esta forma los viajes se aprovechan mucho más.

Consejos médicos para viajar a Vietnam - Camboya

Creo que es la primera vez que me dispongo a tratar un tema clínico abiertamente en el blog, raro viniendo de un profesional de la salud, o no tanto. Si no había aparecido hasta ahora es porqué escasa relación tenía con los contenidos que ofrezco habitualmente (no se puede vivir solo a base de medicina), sin embargo pienso que es el momento adecuado para iniciar una ligera galenización más allá del empleo con fines lúdicos aparecido hasta ahora (véase cuando competimos el equipo de médicos del hospital de Guadalajara en Bilbao). La razón de que me haya decidido ya la adelanta el título.

En mis viajes nunca había tenido que tomar medidas de salud más especiales de lo normal; hasta ahora. Al estar dentro del mundillo no me han sorprendido y estaba enterado de antemano, pero para aquellos que no lo están, tienen dudas o necesitan información clara puede que no sea tan fácil. Además de recomendar encarecidamente acudir a un Centro de vacunación internacional, voy a tratar de describir los puntos principales de la forma más sencilla posible.

Vuelvo al sur... de Asia

Así es amigos, tras muchos vaivenes, tropiezos, suposiciones y cambios de continente de última hora por fin tengo nuevo destino, aunque más de uno estará pensando que me repito demasiado, pero permitidme una explicación. Hace un año pisé Asia por primera vez y me llenó tanto que no dude en repetir en cuanto tuve la ocasión, sin embargo el mundo es enorme. Mis ansias por seguir moviéndome en él me llevaron desde América del Norte a Oceanía, para regresar más tarde a América, esta vez del sur, cuando fracasaron los anteriores, aunque este último nunca llegó concretarse. El tiempo comenzaba a asfixiarme, afloraban las prisas y seguía sin tener nada... excepto Europa, que una vez más llegaba al rescate entregándome un paréntesis que bien supe aprovechar. Semanas antes del mismo una idea empezó a germinar, dando los primeros brotes de un sentimiento oriental que volvía a fluir y sobrecogerme.